La NASA planea enviar a Marte en el año 2013 su primera nave no tripulada con capacidad para llegar al Planeta, tomar muestras sobre el terreno y regresar con ellas a la Tierra. La NASA tiene en la actualidad en Marte dos pequeños vehículos de exploración (Spirit y Opportunity), y ya prepara para el año próximo el lanzamiento de una nave que se situará en la órbita del Planeta para reconocer su superficie e investigar los indicios de presencia de agua detectados por Mars Global Surveyor.

En el último calendario de la NASA incluye otros lanzamientos a Marte como el del explorador Phoenix en el 2007, el de un orbitador con sistemas de telecomunicaciones en 2009, el de un laboratorio científico móvil que se posaría sobre el planeta, en ese año y el de la primera misión de recogida de muestras capaz de regresar, en 2013.