Un prototipo de transbordador espacial europeo aterrizó con éxito
el sábado tras haber sido lanzado desde una altura de 2.400 metros.
El prototipo no tripulado EADS Phoenix, diseñado por científicos
alemanes, fue llevado hasta esa altura por un helicóptero que lo soltó
en el aire a las 9.45 de la mañana.
Guiado por satélites, el transbordador aterrizó perfectamente
en una pista de pruebas tras un vuelo de 90 segundos. El vuelo de prueba estaba
proyectado inicialmente para el viernes, pero fue aplazado para dar tiempo a
los técnicos a completar el análisis de los datos de una prueba
realizada esta semana con los computadores del prototipo.
El Phoenix debe estar terminado entre el 2015
y el 2020, cuando deberá reemplazar al Ariana
5 en la tarea de colocar satélites en órbita. El Ariana
5 es un vehículo europeo de lanzamiento dotado de dos cohetes
impulsores, que ha sido utilizado desde 1999 para colocar en órbita terrestre
diversos satélites de ciencia y comunicaciones.
El prototipo tiene poco menos de seis metros de largo, pesa 1.200 kilogramos
y tiene una envergadura de 3,9 metros. El prototipo mide aproximadamente
un sexto del tamaño previsto para el vehículo terminado.
