En los últimos años el país sólo se ha llevado la mitad de los Premios Nobel entregados, algo que en la década de los años 60 hasta los 90 obtenía en mayoría. Son los investigadores británicos, japoneses, rusos, alemanes y suecos, quiénes reciben con mayor frecuencia el preciado galardón.

Con las patentes y los estudios publicados en revistas especializadas sucede algo similar. Europa es desde finales del siglo pasado el mayor productor de literatura científica, mientras que expertos de Japón, China y Corea acaparan más de la mitad de las patentes industriales.

La competencia de otros países, la pérdida de científicos de calidad, la disminución en el número de doctorados, parecen ser algunas de las causas de este retroceso. Los especialistas comentan de una fuga de cerebros a la inversa, ya que los estudiantes asiáticos que realizaban sus tesis en Estados Unidos ha decrecido significativamente, además de ser mucho menor las solicitudes de graduados extranjeros para desarrollar investigaciones.