Google se ganó un nombre por su motor de búsquedas, pero hizo su fortuna con la publicidad online, dependiendo casi totalmente de esa fuente de ingresos, la cual sería muy riesgosa. Mientras avanza hacia su primera oferta pública de acciones, Google, parece estar siguiendo los pasos de una generación anterior de empresas de Internet que apostaron por la publicidad online, pero perdieron.

En el 2003, el 95 por ciento de los ingresos de Google, de 961,8 millones de dólares, procedió de un nuevo tipo de anuncios dirigidos a un público en particular.

El gasto estadounidense en publicidad de búsquedas pagadas fue más del doble en el 2003, alcanzando los 2.500 millones de dólares. Se prevé que ese incremento se enfríe este año, cuando se proyecta que las búsquedas pagadas alcancen la cifra de 3.200 millones de dólares y representen casi la mitad de todo el gasto publicitario en Internet.