Cuando los datos son almacenados en los discos, regiones minúsculas que conforman cada bit de información son magnetizadas en una dirección o la opuesta, para representar un 0 o un 1. Para volver a leer la información se requiere enviar un pulso electromagnético que revierte la forma en que están seleccionados los bits. Al acelerarse el pulso se reduce el tiempo necesario para almacenar o recuperar la información.

Si los pulsos se producen en forma demasiado rápida e intensa, la energía elevada hace que algunos de los pulsos magnéticos ocurran al azar. Los científicos confirmaron este problema al disparar el acelerador de partículas en la Universidad de Stanford, y bombardear electrones en una pieza del material magnético empleado para almacenar información en computadoras. Los investigadores se percataron de que los patrones magnéticos que dejaron a su paso eran algo caóticos, un resultado inaceptable cuando se trata de almacenar bits de datos con precisión.