La unidad de supervisión del Centro Nacional de Coordinación de Seguridad de Infraestructura de Gran Bretaña emitió el aviso de "alto riesgo" siguiendo una advertencia similar hecha la semana pasada por el equipo de respuesta de emergencia en computación del gobierno de Estados Unidos. El defecto en el protocolo TCP de Internet, utilizado para transmitir datos y esencial para que los usuarios de computadoras accedan a los sitios web, podría ser explotado por un programador astuto para interrumpir el flujo de datos en la red.

Los expertos en seguridad estaban divididos sobre el impacto potencial del problema, con algunos pronosticando hasta el cierre de sitios web y otros asegurando que habría apenas una breve interrupción en una transacción online. El defecto afecta a equipos básicos de Internet,  los routers, que dirigen el tráfico a través de la compleja red mundial.

Grandes fabricantes de esos equipos comenzaron a proveer software para aminorar el riesgo de que la falla sea explotada maliciosamente. Como afecta a una función central de la Internet, algunos expertos en seguridad predecían que un programador podría desarrollar un gusano que pueda ejecutar ataques de negación de servicio utilizados frecuentemente por los piratas para apagar sitios web y dañar las redes de grandes empresas.

Los resultados más probables serían que las transacciones en la web no puedan ser completadas, que las llamadas telefónicas por la Internet se corten y que no se pueda completar descargas de archivos desde algunos sitios web.