Un remolino de polvo en la Tierra es un tornado de un tamaño de entre 10 y 100 metros, con vientos que van de 32 a 96 kilómetros por hora arremolinados en una columna caliente de aire ascendente. Las partículas de polvo friccionan en el tornado para crear una carga eléctrica.

En Marte, los remolinos de polvo de tamaño enorme pueden alcanzar los 500 metros, con alturas que alcanzan los miles de metros. Hay enormes tormentas de arena que pueden cubrir regiones completas de Marte e incluso todo el planeta y pueden durar por meses.