La empresa Smokeless Tobacco dijo que sus científicos descubrieron un gen que codifica una enzima clave vinculada a la nicotina, que podría conducir a la producción de tabaco con concentraciones menores de una sustancia cancerígena.

La empresa dijo que en un futuro cercano espera recibir patentes de Estados Unidos y de otras partes del mundo con respecto a este descubrimiento. El gen porta el código para la demitilasa de nicotina, la enzima que facilita la conversión de nicotina en nornicotina. La nornicontina es un precursor de la N nitrosamina y la N nitrosonornicotina, que se sabe causan cáncer en animales.

Este descubrimiento podría conducir a la producción de un tabaco bajo en nitrosamina, que disminuye significativamente las concentraciones de N nitrosamina y N nitrosonornicotina.