La diferencia en la evolución del cerebro, entre humanos y animales, se da principalmente por el mayor tamaño corporal del cerebro humano y su compleja estructura. La investigación realizó un estudio sobre 214 genes relacionados con el desarrollo del cerebro y sus funciones en cuatro especies: humanos, macacos, ratas y ratones. De esta forma, los científicos pudieron determinar que todas las especies tuvieron un ancestro común hace unos 80 millones de años.

Estudiando el número de mutaciones de cada gen, los investigadores determinaron que los relacionados con el cerebro evolucionaron mucho más rápido en humanos que en macacos, ratas y ratones.

Este descubrimiento contradice la hipótesis que aseguraba que las diferencias cerebrales entre el chimpancé y el hombre eran el resultado de modificaciones puntuales en algunos genes. Ahora, se pudo establecer que los genes intervinientes en la evolución cerebral se modificaron, de manera más rapida, en los humanos que en otros animales, a causa de un proceso de selección natural único.