Fue entonces cuando los científicos dirigieron al robot hacia el extraño objeto y los instrumentos de a bordo indicaron que no se trataba de una roca, sino de un meteorito de níquel-hierro, con lo que se abría una nueva línea de exploración que podría mostrar de qué manera se deposita la materia en las mesetas de Marte o se arranca de ellas.

El Opportunity aterrizó el 24 de enero en las mesetas Meridiani, al otro lado del planeta de donde el 3 de enero de 2004 se había posado su gemelo, el Spirit, en la región del cráter Gusev. El Opportunity, un robot geológico de seis ruedas, rápidamente descubrió rocas que indicaban que esa zona de Meridiani había estado en alguna época inundada de agua, que ha sido la principal conclusión científica de la misión de los robots gemelos. Tras eso exploró rocas de un cráter profundo y posteriormente fue dirigido por los ingenieros a que examinara el protector que había echado por la borda.

Inmediatamente observaron los ingenieros un extraño objeto, que no se parecía a nada de lo que habían visto en los dos lugares donde se habían posado los robots. Se dieron instrucciones entonces al Opportunity para que sacara un brazo lleno de instrumentos a fin de confirmar si el objeto era un meteorito.