El Departamento de Comercio informó que el hueco comercial de noviembre también marcó récord al situarse en 60,297 millones de dólares, impulsado por el mayor costo histórico de las importaciones del petróleo y un descenso de las exportaciones. El aumento en la brecha comercial hizo que el dólar se debilitara frente al euro y el yen y los analistas dijeron que el déficit probablemente reducirá las expectativas de un crecimiento de la economía en el cuarto trimestre del 2004.

La ampliación del déficit desafió las predicciones de Wall Street de que se ubicaría en 54,000 millones de dólares. El déficit de octubre fue revisado a la alza a 56,004 millones en lugar de 55,500 millones reportados originalmente. El déficit ha continuado aumentando a pesar de que el dólar ha perdido 50% de su valor contra el euro en los últimos tres años.

Las ventas estadounidenses al exterior bajaron 2.3% a 95,600 millones de dólares, por una disminución en los envíos de aprovisionamiento industrial y de materiales. Las importaciones aumentaron 1.3% a un récord de 155,800 millones de dólares. La fuerte demanda de productos de tecnología avanzada amplió el déficit.

Incluso a pesar de que la caída del valor del dólar hace más competitivas a las exportaciones estadounidenses, la demanda por parte de los principales socios comerciales de EU sigue siendo débil y la Reserva Federal ha señalado cautela en esperar cualquier mejora significativa a corto plazo.